Карты Google

Вспоминается бессмертное выражение мадам Простаковой из «Недоросля» Фонвизина: «А географию зачем учить, извозчик сам довезет?» Быть может она была права, говоря о «извозчике, который довезет куда вы прикажите»? Есть специально обученные люди, которые меня доставят в нужное место, масса карт, в том числе в цифровом виде, красочные путеводители, GPS-приемники, турфирмы, необозримое множество географических видеофильмов. Наконец, интернет!".  На вопрос «Зачем нужно изучать географию?», каждый из сидящих здесь может привести десятки  вариантов ответов. А вот как этот предмет можно изучать с помощью картографических сервисов  Google - мы и поговорим сейчас, ведь ни для кого не секрет, что  применение интерактивных электронных карт на уроках  позволяет повысить их эффективность, делает занятия более наглядными и интересными. Это позволяет активизировать познавательную деятельность, вызывают у учащихся интерес к работе с картами.
Картографические сервисы   Google созданы на основе изображений высокого разрешения поверхности нашей планеты из космоса. Именно это решение позволило реализовать фотокарту всей нашей планеты доступную с любого компьютера, имеющего подключение к Интернету.Сегодня мы имеем два вида наиболее популярных сервисов: Карты Google (Google Maps) и Google Планета Земля (Google Earth), которые являются как источником географической информации, так и инструментом, позволяющим нанести на имеющуюся основу свои объекты.
Сравним Карты Google и Google Планета Земля для выяснения сходства и различий.

Из своего опыта работы хотелось бы остановиться на сервисе Google Maps. Демонстрационные возможности интерактивных электронных карт существенно выше, чем печатных. При работе с электронной картой можно: 
- приближать участки земной поверхности для более детального рассмотрения;- производить различные измерения: определить географические координаты, измерять расстояния и площади; отмечать на карте туристические маршруты и интересные места;
- отправиться в виртуальное путешествие по нашей планете! Исследовать горы, равнины, морские глубины и другие достопримечательности, просматривать панорамные фотографии улиц;           
- на карты добавлен привязанный к территории дополнительный материал. Например, при заполнении строки поиск, на карте появляется искомый объект, иллюстративный и текстовой материал.
Что же отличает сервис Google Maps от прочих?
Простота и доступность. Пользователь сразу попадает на мировую карту и, имея элементарные географические знания, может найти нужное ему место, либо, сместив и увеличив нужный фрагмент, либо введя в строку поиска название города, штата или страны. Также возможно переключение от карты к космическому снимку на любом увеличении.
Полнота и актуальность данных. Основу данных представляют спутниковые снимки и топографические карты. Крупные города и многие мировые территории отображаются вплоть до масштабов порядка 1:2000.
Популярность. Количество пользователей традиционного поискового сервиса Google около полумиллиарда. Можно быть уверенным, что не менее половины из них воспользуются и новыми картографическими возможностями. Все это открывает большие возможности, как для самого Google, так и для разработчиков умеющих работать с этой технологией.
Разработка и использование Google Maps на своих страницах. Для педагогов, имеющих своё представительство в сети Интернет,  после несложной процедуры регистрации предоставляется возможность размещать окно Google Maps непосредственно на своих страницах. При этом все страницы ссылаются на одни и те же данные, находящиеся в базе данных Google.
Тематические данные. Авторы и клиенты могут локально дополнять карту своими данными. Несложные команды позволяют добавить на карту собственные контуры, маркеры, интерактивные подсказки и всплывающие окна.

Картографический сервис GoogleMaps. Руководство пользователя.